1.
Hist. Durante el Antiguo Régimen, persona que mediante un privilegio especial es incluido en el estamento nobiliario.La denominación procede de los mílites (guerreros a caballo), que recibían un prestimonio para ejercer su función. Debía cumplir determinados requisitos de mantenimiento de caballo y armas, así como la realización de determinadas prestaciones personales relacionadas con la asistencia a la defensa del territorio, como huestes, cabalgadas, etc., así como a la llamada real para prestarle consejo o cualquier otra misión que le encomendara. Al ser un estamento privilegiado, estaba exento de impuestos y de determinadas prestaciones personales, así como de penas infamantes, rigiéndose por un estatuto personal diferente a los simples libres. Fueron identificándose con el concepto general de fijosdalgo o hijosdalgo ('hijos de algo', en el sentido de 'solar'). La de caballero era una condición hereditaria, y los caballeros formaban parte del estamento nobiliario, lo que suponía un derecho privilegiado. Formaba parte de este estamento, con diferentes denominaciones, la nobleza baja, con una tendencia expansiva a aglutinar en ella a los villanos que tuvieran medios para mantener caballo y armas para acudir a la llamada regia a la guerra. En Cataluña es denominado cavaller.
2.
Hist. Miembro de una orden militar, también llamada de caballería.«Titulo de commo ningún fijo dalgo non puede comprar en la villa do non es deuysero ni poblador. Esto es por fuero de Castiella: que ningún fijo dalgo non puede comprar nin poblar en la villa do non fuere deuysero. Et sy cauallero o escudero entra en la villa do non es heredero e deuysero et entra en armas e enla villa ouyere caualleros o escuderos e le segudaren dela villa sobre palabras, non le deuen pechar desonrra nin ser enemigos, pues non es heredero nin es deuysero en la villa. Et el fijo dalgo ally do fuere deuysero puede comprar heredat: todo heredamiento de vn labrador afumo muerto» (LFC, 176).
