3.
Hist. Distrito con una ciudad o villa importante que defendía y dirigía los intereses de los pueblos y caseríos sitos en su demarcación.Atendiendo a estos significados, desde el siglo XII, en Castilla y Navarra, se crean unas demarcaciones de tipo administrativo-judicial denominadas merindades, que inicialmente son el espacio en el que tiene su competencia el merino, como oficial que colabora con la Administración de Justicia, pero sin tener jurisdicción, lo que en la Edad Media se expresaba como fazer justicia de fecho. Fueron circunscripciones administrativo-judiciales de larga vida, especialmente en Navarra. En Castilla dejaron de tener vigor hacia el siglo XV; sin embargo, conservamos una importante fuente denominada Libro becerro de las Behetrías o Libro de las Merindades de Castilla.
