Can. Vida religiosa en comunidad llevada a cabo por las monjas o los monjes.El monacato nació en Oriente en los primeros siglos del cristianismo y ha sido vivido por los institutos canónicamente erigidos por la Iglesia. La vida en común del clero se inicia en occidente con la llamada Regla de san Agustín y experimentó desde el siglo iv un intenso desarrollo de diversos focos de espiritualidad y ascetismo. A mediados del siglo v surge la primera normativa canónica relativa al monacato en el Concilio ecuménico de Calcedonia. Su período decisivo se inicia a mediados del siglo vi con san Benito (480-547), llamado Padre de los monjes de Occidente y autor de una regla que se convirtió en la norma típica de la vida comunitaria religiosa, impulsada a partir del año 909 por la reforma de Cluny. En el siglo xii aparece la rama monástica del Císter, impulsada por san Bernardo, más estricta y rigurosa en su vuelta a la simplicidad primitiva de la Regla. En la cristiandad medieval aparecen otras órdenes monásticas: la Camáldula, fundada por san Romualdo en la Toscana (siglos x-xi), y la Cartuja, fundada en el valle alpino de Chartreuse. Pero la creación más característica fueron las órdenes militares impulsadas por los ideales de las cruzadas.
