Diccionario panhispánico del español jurídico

dpej.rae.es

magnate

1. Gral. Prócer, persona influyente que ostenta poder socioeconómico.
Puede ser un gran empresario, pero también un barón, en sentido de 'político relevante de un partido'.
2. Hist. Persona integrante de la gran nobleza jurisdiccional y territorial predominante en el servicio regio, primero durante el reino visigodo, que constituía el officium palatinum, incluso residiendo junto al monarca (comites palatii et curie).
Desde el siglo XII se designan como ricos hombres, si bien el sentido que se le asigna a magnate siempre fue el del mayor rango dentro de la alta nobleza o estamento de libres privilegiados. Fueron integrantes del séquito regio (schola regis), gobernaron distritos (mandationes) con el título de conde (comes) y tuvieron la posesión (tenencias) de lugares, fortalezas (castillos, murallas) y tierras en prestimonio; asimismo, poseyeron señoríos jurisdiccionales inmunes y séquito de infanzones. Se denominaron, también de forma genérica, próceres, seniores o barones.

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