Can. En sentido amplio, conjunto de los escritos papales de contenido doctrinal, pastoral o legal.Estos documentos pontificios tienen como autor al papa. La importancia del documento no se deduce tanto de su clasificación (encíclica, constitución apóstolica, etc.) como de su contenido: cartas encíclicas, epístola encíclica, constitución apostólica, exhortación apostólica, cartas apostólicas, bulas y breves, . El documento es oficial si aparece en los Acta Apostolicae Sedis. El lenguaje oficial y la versión típica para todos los documentos eclesiales es el latín.
