desus. Hist. Durante el Antiguo Régimen, hombre allegado al rey y su Casa, que estaba junto a él y tenía total disponibilidad.No eran exactamente oficiales de la Casa del Rey, sino que generalmente eran hijos de las familias más prestigiosas del reino, equiparables a las damas de la reina, respecto a las hijas, que vivían en el palacio real durante su adolescencia y juventud. Existieron tanto en la Corona de Aragón como en la de Castilla y León, si bien en esta se desdoblaron entre los criados del rey (que estaban a su servicio y podían ser nobles o no) y los donceles, que eran nobles y que fueron adquiriendo funciones de guarda personal del rey, al mando del alcaide de los donceles, oficio creado por Alfonso XI a mediados del siglo xiv. El concepto en Castilla fue evolucionando hacia un oficio de características muy flexibles, según las órdenes e intereses reales en cada momento, que atribuía competencias político-administrativas concretas, y que tenía una retribución o quitación fija, además de las prebendas que el rey le asignara según su lealtad y encargos concretos.
