Int. púb. Decisión de los habitantes de una unidad territorial acerca de su estatuto político. La idea de autodeterminación procede de los escritos de Marx y Engels, especialmente en sus discursos pronunciados el 24 de marzo de 1875 con ocasión de la conmemoración de la independencia de Polonia. Se incorporó a las declaraciones internacionales al término de la I Guerra Mundial. Formó parte del programa de catorce puntos que formuló el presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson, el 8 de enero de 1918, para resolver los conflictos interregionales surgidos de la liquidación de los imperios. Sobre esta base se crearon dieciséis nuevos Estados. Actualmente el derecho de autodeterminación figura recogido en el artículo 1.º de los dos Pactos Internacionales de Derechos de 1966. La delimitación del derecho aparece en las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas 1514 y 2625. La primera fue dictada para casos de dominación colonial y extranjera y la segunda obliga a todos los Estados con independencia de la anterior situación. Respecto del ámbito de la autodeterminación, la resolución 1514 establece: «Todo intento encaminado a quebrantar total o parcialmente la unidad nacional y la integración territorial de un país es incompatible con los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas». Y la resolución 2625: «Ninguna de las disposiciones de los párrafos precedentes se entenderá en el sentido de que autoriza o fomenta cualquier acción encaminada a quebrantar o menospreciar, total o parcialmente, la integridad territorial de Estados soberanos e independientes que se conduzcan de conformidad con el principio de la igualdad de derechos y de la libre determinación de los pueblos antes descritos y estén, por tanto, dotados de un gobierno que represente a la totalidad del pueblo perteneciente al territorio, sin discriminación por motivo de raza, credo o color». En España el principio de autodeterminación fue invocado en el Pacto de San Sebastián de 1930, para justificar el derecho de Cataluña a autogobernarse, incluso en el marco de una confederación con los demás pueblos de España. Durante los primeros años del siglo xxi se ha producido en Cataluña una recuperación por parte de los partidos nacionalistas de la idea de autodeterminación, transformada en un derecho a decidir, que ha desautorizado repetidamente el Tribunal Constitucional, asegurando que no tiene cabida en la Constitución, especialmente en sentencias de 25 de marzo de 2014 y dos de 25 de febrero de 2015.
